所選用導熱油的化學及物理性質、系統操作溫度及系統運行方式的不同，導熱油液相系統通常被設計為開式循環系統或閉式循環系統。

1、導熱油開式循環系統是指與大氣相通的導熱油傳熱系統，該系統中至少應該有一處與大氣直接相通。此類循環系統通常是在系統的最高點設置一個直接與大氣相通的開式膨脹罐，因其處于系統的最高位置且與大氣相通，故此罐內的壓力與大氣壓力基本保持一致，開式系統的優點是操作壓力低，易于排出系統中的水及低沸物等，但其缺點是因膨脹罐與大氣相通，罐內的導熱油與空氣接觸，并因其較高溫度的作用而加速氧化，致使導熱油發生氧化變質。

2、導熱油閉式循環系統是指與大氣隔絕的導熱油供熱系統，該系統的膨脹罐或是采用惰性氣體保護，或是采用液封裝置與大氣隔離。與開式循環系統相比，閉式循環系統減少了向外部環境排放導熱油的量，提高了系統安全性，并有效地避免了系統內導熱油發生氧化的可能性。